Comment choisir un vélo de gravel (gravel bike)?

Les réseaux cyclables québécois parcourent bien des kilomètres à travers notre belle province. Bitume, sentiers de terre battue, gravelle, tout y est! Depuis quelques années, le gravel bike commence à gagner le cœur des cyclistes. La raison de sa popularité est simple : il s’adresse à tous ceux qui sont en quête d’un vélo polyvalent, capable de rouler sur plusieurs types de surfaces. De plus, il comble les aventuriers qui désirent explorer à fond les routes sur leur itinéraire, sans aucune limite. Grâce à lui, sortir des sentiers battus n’est plus seulement une option, mais bien une destination.

Pourquoi le gravel bike?

Tout d’abord, il est important de bien comprendre l’idée derrière sa conception. Le gravel bike a été créé afin de pouvoir explorer et rouler sur des routes qui ne seraient pas accessibles en vélo de route standard. Il se veut un vélo polyvalent, confortable et plus permissif afin d’offrir au cycliste une grande liberté dans ses aventures.

Les caractéristiques du gravel bike

Ayant pour but d’accumuler les kilomètres, le gravel bike propose des caractéristiques propres à lui :

• Il est toujours équipé de freins à disques procurant un freinage efficace et contrôlé dans de multiples conditions ;

• Sa géométrie optimise votre confort ;

• Il possède un guidon plus large et recourbé garantissant un meilleur contrôle lors des descentes ;

• Il est équipé de pneus plus larges qu’un vélo de route standard assurant une adhérence optimale sur les chaussées non asphaltées ;

• Sa conception permet la pose de plusieurs accessoires tel qu'un ensemble de réparation ou des sacs de transport.

Magasiner les vélos de gravel

Comment choisir un gravel bike?

Lorsque vient le temps de choisir un gravel bike, l’importance est de faire un choix en fonction de vos besoins.

Sur quels types de terrains prévoyez-vous faire du vélo?

Si vos sorties seront principalement faites sur des routes asphaltées et des sentiers de terre, vous devez choisir un vélo ayant des caractéristiques qui se rapprochent davantage du vélo de route.

Au contraire, si vos sorties vont principalement se dérouler dans des sentiers accidentés ainsi que des sentiers de terres et de gravelle, optez pour un vélo ayant des caractéristiques plus près des vélos de montagne.

Quel type de transmission choisir?

Le plateau simple

• Il est fait pour vous si vous planifiez des sorties dans les sentiers plus accidentés.

• Il assure une meilleure transmission évitant ainsi les sauts de chaîne.

• Cela vous permet de moins manipuler le guidon et donc de vous concentrer sur le sentier.

• Puisque vous n’avez pas de dérailleur avant, il y a moins d’ajustement à faire et le risque de bris est réduit.

Le plateau double

• Il est fait pour vous si vous prévoyez faire beaucoup de route.

• Vous obtenez de meilleurs rapports de vitesse. C’est donc dire que vous pouvez trouver votre cadence idéale dépendamment du vent, la topographie ainsi que votre niveau de fatigue. Votre coup de pédale est optimisé.

Qu’en est-il des pneus du gravel bike?

Les vélos de gravel ont un angle de fourche plus ouvert que les vélos de route, mais plus restreinte que les vélos de montagne. Des pneus plus larges ont besoin de moins de pression. Cette particularité garantit un plus grand niveau de confort et une meilleure traction dans les sentiers rocheux. Si vous pensez circuler principalement sur le bitume et la poussière de roches, des pneus plus étroits assurent un meilleur roulement.

Voici des recommandations selon la largeur des pneus :

• 35 mm : Corridor aérobique Morin Heights, le sentier Tomifobia ainsi que le parc de la Yamaska.

• 40 mm : Tout ce qui est chemin de terre en Estrie, les chemins dans la région de Rivière Rouge ainsi que le circuit 100 à B7.

• 45 mm : Le sentier de la C1 à Bromont ainsi que les sentiers de vélo de montagne.

Il est possible de visiter les sites internet des organismes de votre région pour découvrir de magnifiques sentiers!

Acier, aluminium et carbone : quelles sont les différences?

Acier

• Offre une excellente absorption des chocs ;
• Matériau durable ;
• Matériau plus lourd ;
• Moins bonne transmission d’énergie.

Aluminium

• Matériau léger ;
• Prix abordable ;
• Plus rigide en torsion que l’acier et offre un meilleur transfert d’énergie ;
• Procure une conduite moins confortable ;
• Peut s’endommager plus rapidement que l’acier.

Carbone

• Plus léger des trois matériaux ;
• Procure une meilleure réactivité ;
• Accentue le confort ;
• Plus dispendieux ;
• Compatibilité plus difficile pour installer des accessoires.

Magasiner les accessoires de vélo

Un autre aspect à prendre en considération réside dans le nombre de points d’attache qui vous permettent d’installer des accessoires comme des paniers, des porte-bouteilles ou bien des garde-boues. Les bons accessoires vous permettent de profiter pleinement de toutes vos sorties sans impromptu.

Les différents types de gravel bike

Parfois confondus, le gravel bike et le cyclocross possèdent quelques différences fondamentales qui les placent dans deux catégories bien distinctes.

Gravel Bike

• Sorties de courte ou longue durée ;

• Peut se pratiquer sur la route ou sur les sentiers ;

• Plus polyvalent que le cyclocross ;

• Géométrie confortable ;

• Possibilité d’ajouter des accessoires comme des sacs de voyage ou un ensemble de réparation ;

• Possibilité d’installer des pneus plus larges dépendamment l’espacement de la fourche ;

• Cadre plus souple pour une meilleure capacité d’absorption des vibrations.

Cyclocross

• Se pratique sur un circuit fermé comprenant des virages brusques ;

• Sorties de courte durée, mais très intenses ;

• Géométrie plus agressive ;

• Empattement plus court ;

• Un jeu de pédalier plus petit afin de pouvoir surmonter les obstacles ;

• Centre de gravité plus bas assurant une meilleure réactivité ;

• Taille des pneus est principalement de 33 mm ;

• Cadre plus rigide optimisant le coup de pédale.

Le gravel bike est définitivement le prochain grand favori. Son caractère polyvalent et sa géométrie confortable lui permettent de combler les attentes de plusieurs styles de cyclistes. Il saura s’adapter aisément aux routes du Québec, que ce soit en ville ou sur les sentiers de gravier qui parcourent la forêt. La gravel bike se dessine clairement un bel avenir.