Comment choisir des skis de touring ?
Les skis de touring vous ouvrent la porte à des aventures loin des files d’attente des remontées mécaniques. Avec des peaux d’ascension, ils vous permettent de glisser vers l’arrière-pays en ayant le talon libre. Une fois en haut, vous vous attachez à vos fixations et descendez en effectuant des virages avec une technique de ski alpin. Les couloirs, les cuves et les sous-bois deviennent un terrain de jeu en montagne. Toutes sortes de neiges vous attendent : poudreuse immaculée, plaque de vent, neige durcie, neige molle, neige mouillée et bien d’autres variations. Cette diversité se traduit par une variété de skis de touring adaptés à différents styles de ski, conditions et types de terrain. Ce guide présente tout ce que vous devez savoir pour choisir les skis qui vous conviennent.
Caractéristiques clés
Cambrure
La cambrure désigne la forme relevée du ski au-dessus de la neige lorsqu’il n’est pas chargé. Dans des conditions de neige dure, elle offre de la relance et une bonne accroche des carres. Autrement dit, elle dynamise vos skis et assure une meilleure tenue sur la neige dans les virages.
Cambrure inversée
La cambrure inversée est la courbure ascendante du ski au niveau de la spatule et parfois du talon. Elle facilite l’amorce des virages et permet aux skis de mieux flotter dans la poudreuse et les conditions variables. L’inconvénient est la carre fonctionnelle plus courte, ce qui réduit le contrôle et l’accroche sur la neige dure.
Patin
C’est la largeur du ski sous le pied. Un patin plus large offre plus de stabilité et une meilleure flottaison. Un patin plus étroit permet des transitions carre à carre plus rapides sur la neige dure.
Longueur
La longueur correspond à la distance entre la spatule et le talon. Des skis plus longs sont plus rapides et ont plus de flottaison. Les skis plus courts sont généralement plus maniables. Lorsqu’on place le ski verticalement sur son talon, il devrait atteindre une hauteur située entre vos lèvres et le sommet de votre tête. Les débutants devraient opter pour des skis plus courts et les experts, pour des skis plus longs.
Ligne de cotes
C’est la forme du ski vue d’en haut. Elle est souvent exprimée par trois chiffres séparés par des traits d’union, représentant dans l’ordre la largeur de la spatule, du patin et du talon.
Rayon
Ceci désigne la courbe que le ski suit naturellement lorsqu’il est mis sur la carre. Il est déterminé par la ligne de cote et s’exprime sous forme de rayon en mètres. Un rayon de virage plus court permet des virages plus serrés et rapides, tandis qu’un rayon plus long est idéal pour les arcs larges et fluides.
Tout-terrain
Que ce soit pour respecter votre budget ou dans un esprit de minimalisme, vous pouvez opter pour un seul ski polyvalent. Un ski tout-en-un pour l’arrière-pays devrait avoir un patin entre 95 mm et 110 mm. Cela le rend suffisamment large pour flotter dans la poudreuse et assez étroit pour faciliter la mise en carre sur la neige dure. Il devrait aussi avoir un poids modéré (entre 1 300 g et 1 650 g) qui vous permet de pleinement profiter de longues journées de ski tout en étant assez robuste pour affronter des conditions variables. Vous pouvez même opter pour une combinaison de skis et de fixations polyvalente qui performe aussi bien sur les pistes qu’en arrière-pays. Ceci nécessite les bonnes fixations et un ski un peu plus lourd.
Skis de poudreuse
Si vous prévoyez un voyage au Japon ou dans les Rocheuses, ou si vous avez accès à un recoin secret et fiable de poudreuse en forêt, vous pourriez avoir besoin d’un ski de poudreuse. Ces skis fonctionnent mieux avec au moins 20 cm à 25 cm de neige fraîche, selon sa densité. Peu importe ce que vous avez sous les pieds, faire du ski dans de la poudreuse est toujours un plaisir. Mais des skis conçus pour ces conditions vous mèneront à l’apogée de la flottaison et de l’extase. Et puisque les grosses journées de poudreuse riment souvent avec ski en forêt, vous aurez besoin de skis avec un rayon moyen à court et beaucoup de cambrure inversée à la spatule et au talon pour pivoter rapidement. Bien que les skis plus larges soient généralement plus lourds, il existe des skis de touring orientés poudreuse qui sont assez légers (moins de 1 500 g) pour enchaîner plusieurs descentes et cumuler beaucoup de dénivelé.
Skis freeride
Le freeride, c’est du ski en poudreuse à grande vitesse, avec des sauts, des descentes de falaises et des acrobaties. Si vous voulez vraiment vous donner à fond en arrière-pays, il vous faut le grand frère robuste des skis de poudreuse : les skis de touring freeride. Pesant au moins 1 500 g, ils ressemblent aux skis de poudreuse, mais possèdent la robustesse nécessaire pour absorber les chocs, atténuer les vibrations et résister aux impacts.
Skis d’alpinisme
Les skis d’alpinisme sont destinés à ceux qui ont des objectifs bien au-delà de la limite des arbres. Ils doivent être assez légers (moins de 1 350 g) pour affronter de longues approches et de grandes ascensions. Leur patin relativement étroit (entre 85 mm et 95 mm) et leur cambrure prononcée vous aident à mettre les carres sur la neige dure et la glace et à faire des virages coupés dans la neige granuleuse bien réchauffée. Vous voudriez peut-être opter pour une longueur légèrement plus courte que d’habitude afin de faciliter les virages serrés dans les couloirs raides et de gagner en légèreté.
Skis de compétition
Les skis de compétition sont faits pour ceux qui ont une appréciation presque masochiste de l’ascension et qui adorent battre leurs amis sur Strava. Ces skis sont très courts, étroits (moins de 85 mm) et super légers (moins de 1 000 g). Cette légèreté les rend incroyablement rapides en montée, mais la descente ne sera pas exceptionnelle.
Ensemble de skis, fixations et bottes
Choisissez des fixations et des bottes de touring adaptées au style de skis que vous avez choisi afin de tirer le meilleur parti de votre équipement.
Magasiner les skis de haute route
Questions ?
Trouver la bonne paire de skis peut s’avérer un défi complexe. Veuillez nous contacter si vous avez des questions. Nos conseillers seraient ravis de vous aider à trouver l’équipement de touring qui vous convient.
